Ryanair over zijn groeiplannen in Polen. "Er komen zeker een aantal nieuwe functies."

Alicja Miłosz, "Wprost": We komen bijeen op een moment in het jaar waarop we onze zomervakantie kunnen samenvatten en onze plannen voor de herfst en winter kunnen bekijken. Waar zouden Polen deze zomer het meest met Ryanair naartoe reizen, en welke bestemmingen waren een succes? Bent u tevreden met de resultaten?

Alicja Wójcik-Gołębiowska, Hoofd Communicatie voor de Baltische landen in Midden- en Oost-Europa bij Ryanair : "We zijn blij met de eerste zomervakantiemaand. Polen kiezen in de zomer natuurlijk traditioneel voor warme bestemmingen – we zien veel belangstelling, vooral voor onze Spaanse bestemmingen, maar ook voor onze verbindingen naar Italië, met name naar steden in het zuiden van het land. Onze nieuwe bestemmingen, zoals Lamezia Terme vanuit Krakau en Reggio di Calabria vanuit Katowice, blijken populair."

Polen reizen graag naar de Spaanse en Griekse eilanden, evenals naar de Italiaanse eilanden Sardinië en Sicilië. Cyprus blijft razend populair en sinds vorig seizoen is ook Malta, een waar Europees juweel, een populaire bestemming. Ook Bulgarije maakt een comeback.

Sinds vorig jaar zien we ook een aanhoudende trend dat Polen kiezen voor meerdere kortere reizen in plaats van één langere. Onze toeristen willen graag plekken ontdekken waar ze nog niet eerder zijn geweest.

Zijn er daarentegen bestemmingen waar Polen later in het jaar graag naartoe reizen? Of bestemmingen die in de zomer niet helemaal aansloten?

We hebben zulke bestemmingen niet vanuit Polen. Polen vormen een unieke groep passagiers die overal naartoe reizen waar nieuwe routes opengaan. Wat voor hen het belangrijkst is, is een directe verbinding vanaf de dichtstbijzijnde luchthaven.

Zo zien we bijvoorbeeld veel belangstelling voor de verbinding Gdańsk-Bratislava, zowel vanuit Slowakije als Polen. Dit is de enige verbinding van Polen naar de Slowaakse hoofdstad en deze wint duidelijk aan populariteit. Bratislava is nog onontdekt en zelfs enigszins vergeten, maar heeft veel te bieden.

Nu de zomer ten einde loopt, is het moeilijk om niet te vermelden wat passagiers het meest dwarszit tijdens het hoogseizoen. We hebben het natuurlijk over stakingen – hoe is de situatie dit seizoen? Op welke Ryanair-routes kunnen we vertragingen en verstoringen verwachten?

Helaas is deze zomer ons niet gunstig gezind geweest wat betreft stakingen. We hebben al een paar zware dagen gehad, en ik vrees dat augustus er nog meer zal brengen.

We streven ernaar alle passagiers die mogelijk door deze tragedie getroffen worden, op de hoogte te houden. De grootste uitdaging zijn natuurlijk de stakingen van de Franse luchtverkeersleiders, die regelmatig voor verstoringen en vertragingen zorgen. Dit geldt niet eens voor strikt Franse bestemmingen, maar eerder voor vluchten naar Spanje, het Verenigd Koninkrijk, Ierland en Portugal – waarvoor vliegtuigen het Franse luchtruim moeten betreden.

Het tweede probleem is het algemene tekort aan luchtverkeersdiensten in heel Europa. Deze maand werden de luchthavens in Frankrijk het zwaarst getroffen door vertragingen, met alleen al in juli bijna 7 miljoen passagiers. Spanje was de volgende (bijna 4 miljoen passagiers), gevolgd door Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en Griekenland.

Als troost hebben we ook informatie over de best presterende accountants in Europa, waaronder werknemers uit Ierland, Slowakije, Denemarken, Nederland en België. Ook voor Poolse accountants is de situatie niet slecht.

De afgelopen maanden zijn er ook veel belangrijke veranderingen voor reizigers geweest. In juli verraste Ryanair toeristen met een nieuwe overeenkomst met Modlin, waarmee de beschikbare vliegtuigcapaciteit werd verdubbeld. U heeft 25 nieuwe routes vanaf deze luchthaven aangekondigd, waarvan sommige, zoals Athene, Sicilië en Sardinië, al bekend zijn bij de passagiers. We weten dat eerder geannuleerde vluchten terugkeren, maar is er ook kans op volledig nieuwe bestemmingen?

We hebben een zesjarige overeenkomst getekend met Modlin Airport, die een aanzienlijke groei dekt vanaf volgende zomer, wanneer de 25 bovengenoemde nieuwe bestemmingen van start gaan. We hebben echter een paar verrassingen in petto voor deze winter. Sommige staan al in het systeem, maar ik kan ze nog niet allemaal onthullen. Ik zal niet ontkennen dat de route Warschau-Modlin-Sofia er één van is.

Hoe is het om op één luchthaven te kunnen samenwerken met uw concurrenten, die onlangs hun toetreding tot Modlin hebben aangekondigd?

We hebben nooit problemen gehad met de opkomst van concurrentie in Modlin. Als Modlin Airport zijn infrastructuur snel uitbreidt, is er absoluut ruimte voor iedereen.

U heeft onlangs nieuwe routes aangekondigd op Chopin Airport – naar Porto, Leeds en Sevilla. Zijn er ook voor deze luchthaven verrassingen in het verschiet, of moeten inwoners van Warschau overwegen om vanaf Modlin te reizen?

We hebben al een behoorlijk breed scala aan opties bij Chopin, aangezien we er pas onlangs zijn teruggekeerd. Ik kan nog geen plannen onthullen, maar ik denk dat het de moeite waard is om ons systeem in de gaten te houden, want er kunnen nog wel eens verrassingen zijn voor inwoners van Warschau.

Polen blijft Ryanairs belangrijkste markt in Centraal- en Oost-Europa, en een van de belangrijkste markten in het algemeen. We groeien hier snel en zijn van plan onze aanwezigheid de komende jaren te verdubbelen. We zijn momenteel bezig met de afronding van ons winternetwerk. Er zullen zeker een paar uitbreidingen van het zomerseizoen komen en we zullen binnenkort een paar nieuwe vluchten aankondigen – het wordt een zeer goede winter voor Poolse passagiers. We zullen hier aan het einde van de zomer, begin september, zeker meer over te zeggen hebben.

Veel hangt ook af van de geopolitieke situatie en of bepaalde bestemmingen die eerder waren opgeschort, in de nabije toekomst weer open zullen gaan – ik heb het dan over Israël en Jordanië. Dit zijn bestemmingen die traditioneel veel belangstelling genieten in de winter, maar waarvan de ontwikkeling momenteel stil ligt . We willen ook aanwezig blijven in Marokko en daar nog meer verbindingen vanuit Polen aanbieden.

Op welke Poolse regionale luchthavens richt Ryanair zich? Waar ziet u het grootste potentieel?

We zijn zeker zeer actief in Bydgoszcz. We zijn ook begonnen met de ontwikkeling van luchthaven Olsztyn-Mazury door een nieuwe route naar Duitsland te openen voor het zomerseizoen. We werken ook uitstekend samen met luchthavens in Wrocław, Poznań, Kraków en Katowice. Rzeszów en Lublin hebben ook een aanzienlijk potentieel, dat we willen benutten.

Plant Ryanair meer vluchten naar de Alpen vanuit Polen dit winterseizoen, of bent u van plan uw vakantie te verlengen?

Polen zijn over het algemeen op zoek naar warmte, en dat zien we terug in onze boekingssystemen. Wat skireizen betreft, kunnen we eind dit jaar meer zeggen, wanneer reizigers op zoek gaan naar winterbestemmingen. We volgen de trends en kijken ook naar iets andere, meer ongewone bestemmingen. Mogelijk zien we die binnenkort ook vanuit Polen.

Zo zien we bijvoorbeeld dat skiërs in heel Europa om financiële redenen op zoek gaan naar bestemmingen die zowel sneeuwzeker als financieel aantrekkelijk zijn. Deze week was ik in Plovdiv. Deze stad in Zuid-Bulgarije is een uitstekende uitvalsbasis om de pistes te verkennen. We bieden er nog geen vluchten vanuit Polen naartoe aan, maar tijdens het winterseizoen zijn er vluchten beschikbaar vanaf onder andere luchthaven Milaan Malpensa en luchthavens in het Verenigd Koninkrijk.

Vanaf 1 augustus gelden er nieuwe limieten voor handbagage. Hebben jullie op alle luchthavens stickers op de bagagemeters aangebracht?

Momenteel mag je een persoonlijk item tot 40x30x20 cm gratis meenemen als handbagage. De maten worden momenteel bijgewerkt: de dozen blijven hetzelfde, maar ze worden voorzien van stickers met de nieuwe afmetingen. Hieraan wordt al enkele weken gewerkt en ik verwacht dat het binnenkort helemaal rond is. Natuurlijk werken we samen met de luchthavens om dit zo snel mogelijk te realiseren, maar uiteindelijk is het vooral onze verantwoordelijkheid.

Belangrijk is dat de regels gelden. Passagiers kunnen er zeker van zijn dat als ze een persoonlijk item van 40x30x20 cm meenemen, die beroemde 5 cm geen hoofdpijn zal opleveren.

Toeristen zijn echter bezorgd dat de nieuwe bagagelimieten kunnen leiden tot frequentere en strengere controles en kosten voor overbagage, die ze niet willen betalen.

Ons primaire doel is dat passagiers de bagage meenemen waar ze recht op hebben. Helaas komt het nog steeds voor dat passagiers handbagage als persoonlijk item proberen mee te nemen, of twee of drie stuks bagage meenemen terwijl ze er maar voor één hebben betaald.

Helaas veroorzaakt dit een aanzienlijk probleem, zowel tijdens het boarden als bij het instappen in het vliegtuig, wanneer bagage op de juiste plek aan boord moet worden geplaatst. Deze beperkingen zijn het gevolg van de beperkte beschikbare ruimte, en als de bagage te groot is, past deze niet. We vinden het niet prettig als passagiers te veel bagage meenemen en extra moeten betalen. Dit is gewoon een groot ongemak voor andere passagiers en het personeel. We willen dat het boarden soepel en punctueel verloopt.

Als passagiers weigeren te betalen, kunnen ze erop rekenen dat ze niet aan boord mogen – ze laten hun bagage op de luchthaven achter of ze worden gewoon niet aan boord toegelaten. Noch de omvang van de bagage, noch de kosten daarvoor zijn geheim. Bij het inchecken voor de laatste vlucht worden de bagagevrijstelling en de kosten voor een extra koffer (die we bij het inchecken kunnen reserveren) duidelijk aangegeven, zowel in de app als op de website.

Belastingvrije boodschappentassen zijn de laatste tijd een hot topic. Mogen passagiers deze nog steeds meenemen aan boord, naast de toegestane persoonlijke spullen?

Wat betreft belastingvrije tassen is er niets veranderd en kunt u deze nog steeds meenemen in het vliegtuig.

Laten we het over promoties hebben, want daar zijn passagiers het meest enthousiast over. Je hebt onlangs het Ryanair Prime-lidmaatschapsprogramma gelanceerd. De meningen online zijn momenteel verdeeld – sommige reizigers twijfelen of het de moeite waard is. Is er interesse in deze aanbieding en zijn er in de toekomst verbeteringen voor leden?

Dit is nog een heel nieuw programma, dat pas een paar maanden geleden is gelanceerd, en we luisteren voortdurend naar de feedback van passagiers. We kunnen het aanpassen aan hun verwachtingen.

Deze aanbieding is zeker gericht op frequente reizigers – mensen die minstens een paar, of zelfs twaalf keer per jaar vliegen. Zij vinden dit programma erg aantrekkelijk, omdat ze toegang hebben tot een pakket aan kortingen en voordelen.

We zullen ook meer flash sales organiseren, waar we bekend om staan. Ik kan je alleen maar aanmoedigen om regelmatig onze website te bezoeken en je aan te melden voor onze nieuwsbrief, waar deze informatie het snelst wordt geplaatst. Er zullen zeker tal van acties zijn. Polen zijn er dol op om ze te vinden, omdat het hen aanmoedigt om nieuwe bestemmingen te ontdekken.

Lees ook: Ryanair verlaat drie Europese luchthavens. Het wil geen belasting meer betalen. Lees ook: Ryanair viert 40-jarig jubileum. Zo zag de eerste vlucht eruit.